CHRYSALIS

В 3000 году возрастание солнечной активности сделала практически невозможным существование человека на поверхности родной планеты. Люди уходят вниз, строят высокотехнологичные подземные города. Это мрачные, стесненные обиталища.

Корпорация С. Е.В.Е.Р. приняла радикальное решение — построить секретный комплекс еще глубже, в неизведанных тектонических пещерах, где, по расчетам исследователей, микроклимат позволяет сохраняться многолетнему льду. В 3010 году был запущен проект The Chrysalis («Куколка») — массовое переселение на глубинную базу. Миллионы людей легли в криокамеры, рассчитывая проснуться через несколько сотен лет в возрожденном мире, пригодном для жизни.

Вместе со всеми к криоконсервации готовились двенадцатилетние сестры-близнецы Элли и Майя. Несмотря на одинаковую внешность, они были абсолютно разные. Элли — суровая, собранная и холодная девочка, которая не плачет и молча контролирует всё вокруг. Она практически силой тащила за руку Майю — скромную, пугливую, но очень милую и мягкую сестру, которая до ужаса боялась темноты бункера. Элли лично проверила камеру Майи, закрыла за ней герметичную дверь и только после этого легла в свою. Спустя некоторое время остальные капсулы тоже закрылись, и участники проекта The Chrysalis погрузились в сон.

Прошли столетия. Засуха пробралась даже на глубину. Автоматика без обслуживания сбоила, питательный биогель в капсулах высох и мутировал. Чтобы спасти ткани спящих людей от полного обезвоживания, система запустила аварийные программы обслуживания криокамер. Сбой программы запустил трансформацию человеческих тел — на основе ДНК подземных насекомых.Однажды в глухом секторе базы из-за аварийного отключения энергии двери некоторых криокапсул открылись. Среди них была и капсула Майи. Она вышла из капсулы. В кромешной тьме очертания Майи было не разглядеть. Изменившись до неузнаваемости, она всё же сохранила свой прежний характер: Майя испуганно сжималась от каждого звука и двигалась предельно осторожно. Повинуясь инстинкту, существо уползло из разрушенного медблока, бесследно исчезнув в лабиринтах пещер.

Спустя время сработала основная программа бункера. Проснулись люди, чьи капсулы остались в порядке, среди оставшихся была Элли Замза. Проснувшись, она не поддавалась общей панике, её лицо оставалось холодным и суровым. Элли целенаправленно подошла к соседней камере сестры, но там увидела лишь разбитое стекло и остатки странной массы. Майи нигде не было…

Проходит еще несколько часов. Вооруженный отряд должен выйти во тьму и спуститься в дикие тектонические пещеры под базой. Решительная Элли тем временем проскальзывает вслед за отрядом, улавливая отдаленные звуки с помощью того самого полупрозрачного «колокола».

Отряд двигался по ржавым мостам и скальным уступам, как вдруг свет фонарей выхватил на стенах и трубах странное шевеление. Люди замерли: на камнях сидели сотни серых насекомоподобных существ и безмолвно смотрели в пустоту. Солдаты с криками вскинули автоматы, собираясь уничтожить чудовищ.

Элли испытывала отвращение, не понимая, что перед ней: её сестра или чудовище, которое её сожрало. Существо не нападало, а лишь робко делало короткие, до боли знакомые движения.

Элли закричала остальным: «Не стреляйте!». Солдаты светили на других существ, и люди заметили на измененных телах обручальные кольца, остатки одежды, памятные вещи. Они начинали понимать, что случилось…