Матч, в котором поражение может стоить турнира
Во втором туре группы L встретятся две команды, которые начали чемпионат мира с поражений. Панама уступила Гане 0:1, пропустив решающий мяч в компенсированное время, а Хорватия проиграла Англии в результативном матче со счётом 2:4. Теперь цена ошибки становится максимально высокой — ещё одна неудача может лишить одну из сборных шансов на выход из группы.
Для Хорватии этот матч носит необычный сценарий. Финалисты ЧМ-2018 и бронзовые призёры ЧМ-2022 неожиданно оказались под давлением уже после первого тура. Главный тренер Златко Далич открыто признал, что команда допустила слишком много ошибок в обороне и на стандартах, а перед игрой с Панамой потребовал от футболистов «вести себя как фавориты».
Отдельным событием станет возможный юбилей Луки Модрича. Легендарный капитан может провести свой 200-й матч за национальную команду — достижение, которое остаётся редкостью даже для величайших игроков мирового футбола. В свои 40 лет Модрич продолжает оставаться ключевой фигурой сборной и символом одного из самых успешных поколений в истории хорватского футбола.
Однако Панама уже показала, что способна создавать проблемы более статусным соперникам. В матче с Ганой команда Томаса Кристиансена нанесла 11 ударов по воротам и была близка к ничьей, но пропустила в самой концовке. Теперь панамцы постараются совершить рекордный апсет.
